После годичной командировки, в ходе которой Юрий Брагин в составе оперативной группы расследовал резонансное преступление, он возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре выясняется, что нынешний руководитель Первого следственного отдела Первого управления ГСУ Вадим Мальцев готовится уйти на заслуженный отдых. Все указывает на то, что именно Брагину предложат занять эту должность. Однако Юрий, будучи по натуре практиком, а не карьеристом, видит своё призвание в непосредственной работе над делами, а не в кабинетном руководстве.
И вновь его направляют в командировку — на этот раз в один из городов Ленинградской области, где с интервалом в неделю произошли два жестоких убийства молодых девушек. Местный колорит небольшого городка, где каждый знаком друг с другом, создаёт дополнительные трудности в розыске преступника, заставляя Брагина действовать особенно тонко и осмотрительно.
