4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии неизвестный преступник открывает огонь по молодой влюблённой паре. Спустя месяц в редакции ведущих газет начинают поступать зашифрованные послания, где автор, именующий себя Зодиаком, угрожает лишить жизни ещё двенадцать человек, если его письмо с разгадкой личности не появится на первых полосах. К расследованию, помимо полиции из разных штатов, присоединяются опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист из той же газеты Роберт Грейсмит. Вскоре убийца совершает новое жестокое преступление.